— Что ж, очень может быть. — В голосе Протхолла слышалась нотка грусти и сочувствия, словно он выслушал некое отречение или отказ от здравомыслия из уст весьма уважаемого пророка. — Но мы все равно доверяем вам. Вы полны горечи, а горечь — это знак беспокойства, что свидетельствует о наличии совести. Я доверяю этому. И все, сказанное вами, тоже соответствует древнему пророчеству. Боюсь, что наступает время, когда вы станете последней надеждой Страны.

— Неужели вы не понимаете? — простонал Кавинант, не в силах скрыть боль в голосе. — Фаул хочет, чтобы вы именно так и думали.

— Может быть, — задумчиво сказал Морэм. — Возможно.

Затем, словно он пришел к какому-то решению, он устремил угрожающий взгляд на Кавинанта:

— Неверящий, я должен спросить, сопротивлялся ли ты Лорду Фаулу.

Я не говорю о праздновании. Когда он перенес тебя от Друла на Смотровую Кевина — сопротивлялся ли ты этому?

Этот вопрос заставил Кавинанта внезапно ощутить ужасную слабость, словно он оборвал нить его сопротивления.

— Я не знаю, — ответил он и устало опустился на свое одиноко стоящее кресло. — Я не помню, как все это происходило.

— Теперь ты Юр-Лорд, — пробормотал Морэм. — И тебе вовсе не следует сидеть в этом кресле.

— И вообще сидеть сейчас вовсе не следует, — возразил Протхолл с внезапным оживлением. — У нас впереди много работы. Надо думать, искать и составить план; что бы мы ни придумали, действовать надо быстро.

Встретимся снова сегодня вечером. Тьювор, Гаф, Биринайр, Торм, будьте готовы сами и приведите в готовность всех, кто у вас в подчинении. На вечерний Совет вы должны представить свои соображения по стратегии. И известите всю Твердыню, что Томас Кавинант отныне носит титул Юр-Лорда. Он — чужеземец и гость. Биринайр, немедленно начните работу по выполнению заказа великанов. Баннор, я думаю, Юр-Лорду более нет необходимости содержаться в башне.

Он сделал паузу и огляделся вокруг, давая тем самым каждому возможность высказаться. Затем он повернулся и вышел из палаты Совета Лордов. Осондрея последовала за ним, то же самое сделал и Морэм, отдав Кавинанту еще один официальный салют.

Кавинант молча последовал за Баннором вверх по высоким переходам и лестницам, пока наконец они не очутились перед его новыми покоями. Страж Крови провел его в помещение, состоящее из нескольких комнат. Потолок везде был очень высоким, а освещались комнаты за счет солнечных лучей, проникающих сквозь несколько окон. Столы были в изобилии уставлены разнообразной едой и питьем. Никаких украшений на стенах не было.

Как только Баннор удалился, Кавинант выглянул в окно и обнаружил, что его резиденция находится в северной стене Ревлстона, откуда открывался вид на невозделанные равнины и на утес, выступающий к северу от плато. Солнце было как раз в зените, но несколько южнее Твердыни, так что окна оставались в тени.

Кавинант отошел от окна, устроился возле одного из столов и немного поел. Затем он осушил бутыль с вином, а остатки захватил с собой в спальню. Единственное здесь окно находилось в алькове, и все помещение имело уютный спокойный вид.

Куда придется ему двигаться дальше? Не нужно было быть пророком, чтобы понять, что в Ревлстоне ему оставаться нельзя. Он был здесь слишком уязвим.

Усевшись в каменном алькове, Кавинант принялся рассматривать страну, лежащую внизу, размышляя над тем, что же он сам с собой делает.

Глава 15

Великий Поход

Когда вечером Баннор вошел в комнату Томаса Кавинанта, чтобы пригласить его на вечерний Совет Лордов, то нашел Юр-Лорда по-прежнему сидящим в алькове спальни возле окна. В свете факела, который держал Баннор, Кавинант казался очень худым и каким-то призрачным, словно лишь наполовину видимым. Под глазами у него виднелись темные круги от усталости и пережитых волнений, губы посерели, а кожа на лбу имела пепельный оттенок. Его руки лежали на груди, словно он пытался успокоить боль сердца — и он смотрел на равнины, точно в ожидании восхода луны. Когда он заметил Стража Крови, губы его раскрылись, обнажив зубы.

— Ты все еще не доверяешь мне, — сказал он устало.

Баннор пожал плечами.

— Мы — Стража Крови. Мы не нуждаемся в Белом Золоте.

— Не нуждаетесь? — автоматически повторил Кавинант.

— Это учение — оружие. А в оружии мы не нуждаемся.

— Как же вы защищаете Лордов без оружия? — в недоумении спросил Кавинант.

— Мы… — Баннор задумался, словно подыскивая такое слово на языке Страны, которое выразило бы его мысль. — Мы… Достаточно нас самих. Кавинант на мгновение задумался, затем встал и вышел из алькова.

Встав перед Баннором, он тихо сказал:

— Я восхищен.

Затем взял свой посох и вышел из комнаты.

На этот раз он уделил больше внимания маршруту, которым вел его Баннор, и не потерял чувства ориентации. Ему даже показалось, что он мог бы обойтись без проводника. Когда они добрались до тяжелых деревянных дверей палаты, то встретились с великаном и Кориком. Великан приветствовал Кавинанта салютом и широкой улыбкой, но когда он заговорил, голос его звучал очень серьезно.

— Камень и море, Юр-Лорд Кавинант! Я рад, что ты не заставил меня поступать против твоей воли. Быть может, я не совсем понимаю стоящую перед тобой дилемму. Но мне кажется, что ты принял верное решение, выбрав риск на благо Страны.

— Ты прекрасный собеседник, — устало ответил Кавинант. Его сарказм был защитным рефлексом, он растерял почти все остальное оружие. — Сколько времени прошло с тех пор, как потерялись твои великаны? Я не думаю, что вы пошли бы на настоящий риск, если бы это коснулось вас.

Морестранственник усмехнулся.

— Смешно сказать, мой друг. Вполне возможно, что великаны не принадлежат к числу хороших советчиков, несмотря на свой опыт. И все же, ты уменьшил мой страх за Страну.

Состроив бесполезную гримасу, Кавинант вошел в палату Совета Лордов. Палата Совета была так же ярко освещена и обладала столь же великолепной акустикой, как и прежде, но состав присутствующих изменился. Тамаранта и Вариоль отсутствовали, а по всей галерее было рассеяно множество зрителей — мастера учений радхамаэрль и лиллианрилл, воины, Хранители Учения. Стражи Крови сидели позади Морэма и Осондреи, а Тьювор, Гаф, Биринайр и Торм занимали места позади Высокого Лорда. Великан сел на прежнее место, указав Кавинанту на кресло рядом с собой возле стола Лордов. Сзади, на нижнем ярусе галереи, сели Баннор и Корик. Зрители сразу же замолчали, прекратился даже шорох их одежды. Все ждали, когда заговорит Высокий Лорд.

Протхолл некоторое время сидел молча, словно погрузившись в размышления, затем устало поднялся. Оперевшись на посох, он заговорил, и голос его старчески заклокотал в груди. Но он по всем правилам провел церемонию приветствия великана и Кавинанта. Морестранственник ответил на приветствие с веселостью, которая свела на нет его усилия быть кратким. Однако Кавинант отверг эту формальность усмешкой и отрицательным жестом.

Покончив со вступлением, Протхолл сказал, глядя в глаза другим Лордам:

— Среди новых Лордов существует традиция, возникшая во времена Высокого Лорда Вейданта, сто лет назад. Она такова: когда Высокий Лорд усомнится в своей способности удовлетворять требованиям Страны, он может прийти в Совет и сложить с себя полномочия Высокого Лорда. Затем любой Лорд, чувствующий в себе достаточно сил, может претендовать на освободившееся место.

С усилием, но твердо Протхолл продолжал:

— Я слагаю с себя полномочия. Камень и море, испытания этого времени чересчур страшны для меня. Юр-Лорд Томас Кавинант, вам разрешается претендовать на звание Высокого Лорда, если вы этого захотите. Кавинант встретился взглядом с Протхоллом, пытаясь разгадать намерения Высокого Лорда, но в предложении Протхолла ему не удалось уловить никакой двусмысленности. Он тихо сказал:

— Вы знаете, что я не желаю этого.

— И все же, я прошу принять этот пост. Вы — Носящий Белое Золото.